«Очерки» посвящены истории изучения палеоазиатских и самодийских языков в дореволюционной России и в Советском Союзе. В них дано краткое описание различных этапов изучения указанных языков (от записей, сделанных первыми русскими землепроходцами, до научных исследований, проводимых в области этих языков в советский период). В связи с этим описанием дается критический обзор изданной в различное время литературы по палеоазиатским и самодийским языкам

Сборник включает работы по антропологии (антропометрия и краниология, группы крови, дерматоглифика), этнической истории и мифологии кетов. Лингвистические статьи посвящены общеенисейской звуковой системе и сравнительно-историческому изучению енисейской лексики.

Кетский язык занимает изолированное положение среди языков народов Азии и Европы. Имеются попытки сближения его с иберийско-кавказскими, баскским, бурушаски и сино-тибетскими языками.
Кетский глагол характеризуется чрезвычайно сложным морфологическим строением, затруднявшим его исследование. Настоящая работа представляет собой первый опыт описания кетского глагола. Основное внимание уделяется в ней анализу морфологической структуры глаголов, их морфологической классификации и характеристике грамматических категорий глагола.
Книга представляет интерес для специалистов, занимающихся изучением языков иберийско-кавказских, баскского, сино-тибетских, бурушаски и языков народов Севера. Ввиду исключительного своеобразия морфологического строения глагольных слов в кетском языке, книга представляет также интерес и для лингвистов, занимающихся проблемами общего языкознания.